Пчелиная семья. Жизнь пчел

Медоносные пчелы живут не в одиночку, как многие другие насекомые, а большими семьями. Правда, считают, что в далеком прошлом их предки вели строго обособленный образ жизни. Каждая пчела самостоятельно сооружала себе гнездо, добывала пишу, откладывала яйца и выращивала из них потомство, могла без помощи других переносить изменения климата и колебания температуры. Но потом, в процессе эволюции — длительного исторического развития и изменения живой природы, — эти одиночные пчелы постепенно утрачивали характерные для них биологические особенности и приобретали новые, ранее им несвойственные. Они теряли способность жить в одиночку. В изменившихся природно-климатических условиях пчелы могли существовать только группами, и тем большими, чем дальше и глубже шел процесс изменения климата и преобразования растительного и животного мира. В конце концов сложились семьи, состоящие из десятков тысяч особей.

Многообразна и сложна жизнь пчелиной семьи.

Все работы выполняют пчелы. Подавляющее большинство особей в пчелиной семье — самки. В прошлом все они были яйцекладущими, но в ходе эволюции половые органы их видоизменились настолько, что самки окончательно утратили способность продолжать род. Однако они сохранили инстинкт материнства, выражающийся в заботе о потомстве. Вместе с тем у них появились и сильно развились новые биологические свойства, чрезвычайно важные для жизни семьи: сообща они стали строить себе гнезда, заготавливать впрок пищу, выкармливать в большом количестве расплод (личинок), создавать тепло и поддерживать его на нужном им уровне, охранять гнездо от врагов и вредителей, то есть выполнять буквально все работы, связанные с жизнью и деятельностью семьи. Их стали называть рабочими пчелами. Они составляют основное население семьи. В зависимости от времени года рабочих пчел в семье бывает от 15 до 80 тысяч и более.

Поведение рабочих пчел определяется их возрастом и теми условиями, которые складываются в гнезде и природе. Молодые пчелы в первые 2—3 дня жизни никаких работ не выполняют. Они еще очень слабы и сами нуждаются в уходе. В возрасте двух-трех суток они приступают уже к чистке ячеек, с развитием молочных желез — к кормлению личинок, а с началом функционирования восковых желез (от 5 до 18 суток жизни) — к строительству сотов. На сбор меда пчелы переключаются обычно в возрасте 18—20 суток. В последние дни жизни пчелы носят воду и охраняют гнездо. Старые пчелы далеко от своего жилища не отлетают.